De familia aristocrática, y vinculado por su madre a la familia del poeta Richard Lovelace,[1] Stanley es considerado una figura de transición en la literatura inglesa.Formado en la Universidad de Cambridge, donde obtuvo el grado de Master of Arts, casó pronto, viajó con frecuencia a la Europa continental, y dada su desahogada posición económica, ayudó a diversos poetas y escritores coetáneos.Fue poeta él mismo y traductor de autores como Girolamo Preti, Juan Pérez de Montalbán, o Anacreonte.Su poesía está influida en los antiguos, por Mosco de Siracusa o Ausonio, y en los modernos por Góngora, Johannes Secundus y Giambattista Marino.Es conocido más generalmente, sin embargo, por su obra The History of Philosophy, publicada en Londres en cuatro volúmenes, desde 1655 hasta 1662.
