[1]​ Aunque en un principio sus diseños se inspiraron en la ropa cotidiana que utilizaba la clase obrera, más tarde empezó a experimentar con nuevo materiales y ropa destinada para actividades al aire libre como la pesca o la caza.

Según el censo, Burberry ya empleaba a más de 70 personas en 1871.

[1]​[4]​ En 1891, se convirtió en una tienda de venta al público con populares piezas como la Walking Burberry.

En 1893, el explorador polar noruego y ganador del Premio Nobel de la Paz, Fridtjof Nansen, se convirtió en el primer explorador en utilizar gabardina en su viaje al círculo polar ártico.

[4]​ La nueva gabardina, que combinaba las características de una prenda impermeable y el abrigo militar reglamentario,[6]​ se convirtió en una prenda básica para los oficiales del ejército británico de la Primera Guerra Mundial y pronto su uso se extendió a la vida civil corriente.

[8]​ Se casó en dos ocasiones, primero con Catherine Hannah Newman y en segundas nupcias con Mary Marshall.