Después de dos años en el Army Medical Center durante la Segunda Guerra Mundial, se formó en dermatología clínica en la Universidad de Míchigan y en la Clínica Mayo.
Su impacto en su campo fue enorme e incluyó contribuciones científicas seminales, un historial sin precedentes en la enseñanza y la formación, e innovaciones significativas en el tratamiento clínico de las enfermedades de la piel.
[3] Fue uno de los primeros investigadores del entonces raro cáncer, el melanoma maligno.
En 1966, él y el dermatopatólogo Wallace H. Clark Jr, junto con John Raker y Martin C. Mihm Jr crearon la primera clínica de lesiones pigmentadas en los Estados Unidos en el Hospital General de Massachusetts.
[6] Creó y editó el primer libro de referencia clínica importante en el campo, Dermatología en Medicina General de Fitzpatrick, actualmente en su octava edición.