Antiguamente se distribuía a través de la isla Sur y la isla Norte de Nueva Zelanda, pero se extinguió, probablemente debido a la depredación de gatos y ratas introducidos.

Sobrevivió en una isla, Rangatira, en las islas Chatham, desde donde se ha introducido a otras islas en las Chatham (isla Mangere) y cerca de la isla Norte.

Algunas aves jóvenes criadas en cautiverio fueron trasladadas a la isla Mana, en la costa oeste de Wellington, entre marzo y mayo de 2007, como parte de un plan del Departamento de Conservación para garantizar su supervivencia a largo plazo.

En febrero de 2008, otros veinte chorlitejos fueron puestos en libertad en la isla Mana.

La pequeño bandada es supervisado por el Departamento de Conservación y los miembros de la Sociedad Ornitológica.