Su padre falleció a temprana edad, dejando una esposa y 8 hijos en una difícil situación económica.

Debido a la generosa ayuda financiera de Aall, más tarde pudo estudiar en Múnich.

Pasó los siguientes dos años en Lofoten donde vivió con su hermana y su cuñado en el faro Skomvær.

Como artista nacional noruego es altamente respetado y muy conocido en su país, pero no se sabe mucho de él internacionalmente, razón por la cual su nombre no es incluido generalmente en los registros de pintores y artistas internacionalmente reconocidos.

[4]​ Libros ilustrados por Theodor Kittelsen:[5]​ Bandas de black metal como Burzum han usado sus pinturas como album art, particularmente las ilustraciones presentes en el libro de Kittelsen Svartedauen (La muerte negra).