Era uno de los tres temas navales (θέματα ναυτικᾶ), sirviendo principalmente para proporcionar barcos y tropas para la marina bizantina, aunque también funcionaba como circunscripción administrativa.
[1][3] El tema del mar Egeo tiene que haber sido creado en 843: su estratego no aparece en el Taktikon Uspensky de 842/843, el cual todavía lista al Drungario, pero es atestiguado como activo en Lesbos en 843.
Este último probablemente retenía la autoridad sobre la administración civil y la defensa local, mientras que el gobernante del Egeo era sólo responsable de equipar barcos y alistar a los hombres de estas áreas.
[6] Según el emperador Constantino VII Porfirogéneta (r. 913–959), a comienzos del siglo x el tema incluía Lesbos (sede del strategos), Lemnos, Imbros y Ténedos, Quíos (más tarde transferido a Samos), las Espóradas y las Cícladas.
[7] Según Hélène Ahrweiler, las Cícladas probablemente fueran transferidos al tema Egeo cuando se separó el Dodekanesos/Kolpos y se estableció el tema de Samos a finales del siglo IX.