«The Gumbo Variations» es una composición e improvisación instrumental escrita por Frank Zappa y originalmente incluida en el álbum de estudio, Hot Rats como la quinta pista.
"The Gumbo Variations" consiste en un riff de guitarra eléctrica y bajo que se tocan repetidamente y sirven como base para solos improvisados extendidos.
El musicólogo Wolfgang Ludwig asume que los músicos solo recibieron estos riffs y el resto fue improvisado.
[2][3] La canción fue grabada el 30 de julio de 1969, mismo día en el que fue grabada "Son of Mr Green Genes" y otras canciones que no llegaron a la versión final de Hot Rats como la segunda versión de "Dame Margret’s Son To Be A Bride" (que luego, con overdubbing se convertiría en "Let Me Take You To the Beach" del álbum "Studio Tan"), la toma maestra de "Directly From My Heart To You", que fue editada y añadida al álbum de The Mothers of Invention, "Weasels Ripped My Flesh" y "Another Waltz", usada para una sección de la composición "Little House I Used To Live In", del álbum de The Mothers, "Burnt Weeny Sandwich".
Originalmente, la pista fue lanzada como la quinta del Hot Rats, distribuida por Bizarre Records, sin embargo, en la reedición de 1987 por Rykodisc, se le añadieron 4 minutos a la remezcla.