La película está protagonizada por Jack Palance, Ida Lupino, Wendell Corey, Jean Hagen, Rod Steiger, Shelley Winters, Ilka Chase y Everett Sloane.

La influyente columnista de chismes Patty Benedict lo visita para conocer todos los detalles sobre su matrimonio, pero Castle se niega a confirmarle nada.

Castle está de acuerdo en no renovar su contrato, deseando liberarse del control del estudio sobre su vida y su carrera, y poder hacer un trabajo más inspirador que las películas huecas que Hoff le impone.

El amigo de Castle, Buddy Bliss, asumió la culpa del accidente y cumplió condena por ello.

Hoff y Coy llegan a la casa de Castle para cerrar el trato.

Connie, la agresivamente coqueta esposa de Buddy, llega al lugar, y un abatido Castle se acuesta con ella.

La actriz se marcha inmediatamente y la pareja mantiene una intensa conversación; Marion deja en claro que al menos está dispuesta a intentar nuevamente reavivar su matrimonio.

Smiley le presenta a Castle un plan para lograr esto que implica el asesinato.

Castle pide que le preparen un baño y, después de prometerle a Marion «un futuro mejor», sube las escaleras.

Ya se había escrito un guion de James Poe y Jack Palance sería el protagonista.

[5]​ Aldrich dijo que estaba «terriblemente ambivalente acerca del personaje de Hoff».

Diecisiete años después uno se pregunta si realmente la industria es más sana en términos de creatividad.