Sus obras más famosas son Kayar (La cuerda, 1978), Chemmeen (Camarones, 1956), Enipadikal (1964) y Randidangazhi (1948).

[4]​ Pillai, cuyas obras le valdrían más tarde el apodo de Kerala Maupassant,[5]​[6]​ comenzó a escribir a una edad temprana y se sabe que sus asociaciones con Kainikkara Kumara Pillai durante su época escolar y con Kesari Balakrishna Pillai durante sus días de Thiruvananthapuram ayudaron al aspirante a escritor en su carrera; fue este último quien lo introdujo en la literatura europea.

Thottiyude Makan (El hijo del basurero), una historia sobre un basurero que se esfuerza sin éxito por evitar que su hijo continúe con la profesión familiar, se publicó en 1947 y es conocida por ser la primera novela realista de la literatura malaya.

[3]​ Su novela política, Randidangazhi (Dos medidas, 1948), proyectaba los males del sistema feudal que prevalecía entonces en Kerala, especialmente en Kuttanad.

La novela y su adaptación cinematográfica, también titulada Chemmeen (1965), le valió fama nacional e internacional.

La adaptación cinematográfica, dirigida por Ramu Kariat, ganó el Premio Nacional de Cine al Mejor Largometraje en 1965.

[13]​ Anubhavangal Paalichakal, otra novela que publicó en 1966, también se convirtió en un largometraje de K. S. Sethumadhavan, en 1971, con Sathyan, Prem Nazir y Sheela en los papeles principales.

[8]​ Pillai escribió su única obra en 1946 titulada Thottilla, que era un drama social; fue representada en muchos escenarios por el Kerala People's Arts Club.

[28]​ En 2003, India Post emitió un sello postal conmemorativo que representaba su imagen, en el marco de la serie Ganadores del Premio Jnanapith.