Según observaciones de testigos, fueron tres violentas olas con una altura mayor a 3 m, las cuales arrastraron a su paso personas, animales, viviendas y enseres.
El Charco, San Juan de la Costa, Mosquera y algunos caseríos costeros, fueron los sitios que quedaron totalmente arrasados.
Solamente allí, hubo más de 100 muertos y aproximadamente 400 heridos.
En Tumaco colapsaron muchas viviendas, la mayoría de ellas fallaron por efecto de la licuación del suelo, pero no fue gravemente afectada por el tsunami.
También se observó licuación del suelo en la Isla Gorgona, Chacón, El Charco, Sanquianga y San Juan de la Costa.