[5]​[1]​ La ciudad más afectada fue Christchurch, ubicada a sólo 10 kilómetros del epicentro del sismo.

[5]​ Esa misma región había sido afectada por un terremoto de 7,0 MW el sábado 4 de septiembre de 2010.

Varios edificios de la ciudad se derrumbaron y otros resultaron muy dañados, entre ellos la catedral de Christchurch de culto anglicano y la catedral del Santísimo Sacramento de culto católico.

Ha sido el sismo con más víctimas en la historia neozelandesa tras el terremoto de Hawke's Bay, ocurrido el jueves 3 de febrero de 1931 que causó 256 fallecidos, puesto que ha dejado hasta el momento 166 muertos, decenas de heridos y más de 200 desaparecidos.

[6]​[3]​ El daño ha sido evaluado en 12 mil millones de dólares entre indemnizaciones y reparaciones.