Ahora se reconoce que tales eventos pueden ser muy peligrosos, ya que el terremoto puede ser demasiado pequeño para sentirse en tierra o ser detectado por el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico.El terremoto principal causó algunos daños menores a la iglesia de 62 años en la Misión de Sissano, y fue lo suficientemente fuerte como para que muchas personas en Malol, Arop y Warapu abandonaran sus casas debido a que el temblor duró tanto tiempo.[3] Unos minutos después del terremoto, muchos residentes informaron haber escuchado un fuerte aplauso cuando el tsunami se acercaba a la costa.Varias aldeas en la trayectoria del tsunami quedaron completamente destruidas y otras gravemente dañadas.[6] La cantidad de lesiones y enfermedades a causa del tsunami desbordó los hospitales improvisados, dejando a muchas víctimas con heridas que no fueron tratadas durante varios días y que provocaron gangrena.[7] Los cadáveres en descomposición que quedaron en la laguna propagaron enfermedades y el gobierno acordonó toda el área.Varias aldeas trasladaron sus edificios un poco más lejos del mar cuando finalmente se reconstruyeron.
