Su costa corresponde aproximadamente al paralelo 67° S. Corresponde a la reclamación territorial de Francia en la Antártida, reivindicación que se encuentra restringida por los términos del Tratado Antártico de 1959.Esta reclamación francesa forma una cuña con el Territorio Antártico Australiano a ambos lados, dividiéndolo en dos sectores.[1] En ella se emplazan las bases científicas francesas Dumont d'Urville y Commandant Charcot.El territorio abarca un sector estrecho de la Antártida Oriental, limita por el norte con el mar d'Urville, que es el nombre que Francia le da a la parte del océano Antártico entre los meridianos 136° y 142° Este, los cuales delimitan el sector hasta juntarse en el Polo Sur geográfico.La costa tiene unos 350 km de longitud, desarrollándose en la dirección general este-oeste, siempre muy cercana al círculo polar antártico.El clima es polar, caracterizado por sus bajas temperaturas y vientos violentos, frecuentemente cargados de partículas de hielo, los «blizzards»: hacia el sur el clima es extremadamente hostil, frío y escaso en precipitaciones, llamado desierto polar.La nueva estación, bautizada en 1956 base Antártica Dumont d'Urville, está todavía en funciones e incluye una treintena de personas, personal que duplica durante el verano.Se realizan numerosos estudios científicos en la Tierra Adelia, franceses o en el marco de colaboraciones internacionales (con Rusia y los Estados Unidos en particular).
