La terapia de memoria recuperada (TMR) es un término genérico para referirse a una forma de psicoterapia controvertida y científicamente desacreditada que, según los críticos, utiliza una o más técnicas terapéuticas no probadas (como la hipnosis, los diarios, la regresión a vidas pasadas, las imágenes guiadas y el uso de entrevistas con amital sódico) para supuestamente ayudar a los pacientes a recordar recuerdos previamente olvidados.
Las asociaciones profesionales de salud mental no recomiendan la TRM.
[19] Linda Meyer Williams, que entrevistó a 129 mujeres adultas que fueron tratadas por abuso sexual verificado en un hospital cuando eran niñas, con edades comprendidas entre los 12 meses y los 10 años, descubrió que entre las mujeres con antecedentes confirmados de abuso sexual, aproximadamente el 38% no recordaba el incidente denunciado que constaba en el archivo del hospital 17 años después, especialmente cuando había sido perpetrado por alguien conocido para ellas.
Además, este estudio se llevó a cabo mediante entrevistas generales y se basó en que las mujeres entrevistadas sacaran a colación el incidente específico que las había llevado a ser hospitalizadas cuando eran niñas sin que nadie se lo pidiera, lo que significa que si una participante no sacaba a colación el incidente específico del archivo como parte de la entrevista general, esto se consideraba indicativo de represión del recuerdo.
Los críticos de estos estudios sostienen que las técnicas no se parecen a ninguna modalidad de tratamiento aprobada o convencional,[26] y se critica que los sucesos implantados utilizados no son comparables emocionalmente a los abusos sexuales.
[28] Algunos pacientes se retractan posteriormente de recuerdos que creían recuperados.
[30] Un estudio realizado en el Programa de Trastornos Disociativos y Traumatismos del Hospital McLean concluyó que los recuerdos recuperados son en su mayoría ajenos al tratamiento psicoterapéutico y que los recuerdos suelen ser corroborados por pruebas independientes, apareciendo a menudo mientras se está en casa o con familiares y amigos, negándose en general la sugestión como factor en la recuperación de recuerdos.
[32] Hay varias personas y grupos que han publicado directrices, críticas o advertencias sobre la terapia de memoria recuperada y las técnicas para estimular el recuerdo: En Ramona contra Isabella, Gary Ramona demandó al terapeuta de su hija por implantarle recuerdos falsos de los abusos que había cometido contra ella.
En el primer caso que llevó a juicio la terapia de memoria recuperada, se le concedieron 500.000 dólares en 1994.
[44] En varios casos judiciales se dictaron veredictos multimillonarios contra la psiquiatra de Minnesota Diane Bay Humenansky, que utilizó la hipnosis y otras técnicas sugestivas asociadas a la TMR, lo que dio lugar a acusaciones de varios pacientes contra familiares que más tarde se demostraron falsas.