Esto significa que un "texto" — lo es un libro, película, u otro trabajo creativo — no es sencillamente pasivamente aceptado por la audiencia, pero que el espectador/lector interpreta los significados del texto basado en su o su fondo cultural individual y experiencias de vida.
Susan Bennett es a menudo abonada cuando empieza este discurso.
Una aceptación básica del significado de un texto concreto tiende ocurrir cuándo un grupo de lectores tiene un fondo cultural compartido e interpretan el texto en maneras similares.
La teoría reconoce que no hay una lectura sola de un paisaje que cumple su potencial entero, y que es importante examinar los motivos de visitantes y los factores que influyen sus visitas (si leyeron "guidebooks" sobre el sitio antes de visitar, o tuvo sentimientos fuertes sobre el sitio o el diseñador, para caso).
Una diferencia clave entre teoría de recepción en literatura y teoría de recepción en arquitectura de paisaje es que mientras las obras literarias son accesibles únicos a la imaginación, los paisajes físicos son accesibles a los sentidos así como a la imaginación.