La palabra tenge en kazako y en muchas otras lenguas túrquicas significa peso, medida.
El origen de la palabra se encuentra en el chino tengse, que significa "balanza".
Las lenguas túrquicas tomaron esta palabra a través del mongol (tenkh(e)).
En 1991 se creó un grupo de diseñadores formado por Mendybay Alin, Timur Suleymenov, Asimsaly Duzelkhanov y Khayrulla Gabzhalilov.
En 1997 se acuñaron nuevas monedas, eliminando los tyin debido a su escaso valor.
El anverso de los billetes es vertical y la denominación está escrita en kazajo .
La denominación se escribe en ruso y cada billete tiene representado un monumento o edificio característico de Kazajistán.