En la década de 1980 participó en Australia en el emergente movimiento ecologista y en defensa de los límites del crecimiento llegando a ser un asiduo conferenciante y activista, principalmente en Nueva Gales del Sur.

[2]​ Autor prolífico,[3]​ Trainer ha escrito acerca de problemas internacionales, sostenibilidad, economía crítica, formas sociales alternativas, y la transición a ellas.

Ha denominado a su teoría para el cambio social The Simpler Way (La vía de la simplicidad).

[4]​[5]​ Defiende, así mismo, que no es posible un orden mundial sostenible a menos que realicemos una muy importante reducción en la producción y el consumo y que cambiemos a estilos de vida mucho menos abundantes, dentro de una economía de estado estacionario.

[6]​ En The Conserver Society describió cómo debería ser un mundo así, basado en ecoaldeas inteligentes y conectadas en red, que proporcionasen estilos de vida saludables, trabajo y educación con un consumo neto muy reducido.