Los visualizadores más primitivos fueron los dispositivos mecánicos de las cajas registradoras sustituidos más tarde por los electromagnéticos, utilizando un solenoide de bobina para controlar una bandera visible o una pestaña.
Se utilizaron para visualizar desde los precios del mercado de valores hasta la visualización de horarios salidas y llegadas en estaciones y aeropuertos.
El primer CRT comercial de color salió al mercado en 1954.
Esta tecnología de visualización con el CRT como base fue prácticammente la única utilizada popularmente para televisores y monitores de ordenador o vídeo, durante más de medio siglo; no fue hasta la década del 2000 cuando la tecnología LCD empezó a reemplazarla gradualmente.
1968 Pantalla eggcrate: método antiguo de mostrar caracteres alfanuméricos.
Esta capa superior tiene que ser transparente para dejar pasar la luz.