Tawaif

Una tawaif (en urdu: طوائف‎) fue una cortesana muy sofisticada que atendía a la nobleza del subcontinente indio, particularmente durante la época mogola.

Estas cortesanas danzaban, cantaban (especialmente los gazales), recitaban poesía (shairi) y entretenían a sus pretendientes en mehfiles.

Pronto no fue favorecida por los británicos, y las mujeres fueron tildadas de prostitutas para difamarlas.

Sin embargo, con el surgimiento de las películas y la industria discográfica, perdieron popularidad.

Actualmente, el término en urdu ha sufrido una peyoración semántica y es sinónimo de prostituta.