Nació en la ciudad de São Borja, en Río Grande del Sur, ciudad que está en el límite con Argentina.
Tenía un hermano menor, Adelmo Genro Filho, quien falleció en 1988.
Se graduó en la Universidad Federal de Santa María y en 1968 comenzó su carrera política convirtiéndose en legislador de Santa María por el MDB.
[1] En 1988 fue elegido vicealcalde de la ciudad de Porto Alegre, puesto que desempeñó durante la gestión de Olívio Dutra a quien sucedió en el período posterior.
Durante esos dos períodos se desarrolló en el distrito una de las primeras experiencias de presupuesto participativo en la que se buscó democratizar la acción política e integrar a los ciudadanos comunes al espacio público.