Así en 1939 la fuerza blindada del ejército argentino se limitaba a unos pocos una docena de tanques Vickers Carden Lloyd, comprados en 1934, y media docena de Crossley comprados en 1924.

Argentina se inclinó por fabricar su propio tanque, lo que llevó a la construcción del Nahuel DL-43.

Estaba claramente inspirado en el primer M4 Sherman, aunque incorporaba mejoras en diseño y blindaje.

Los primeros tanques Sherman llegaron entre los años 1946 y 1947, cuando el gobierno del Teniente General Perón realizó una importante compra de material bélico.

Estados Unidos había ofrecido a Argentina anteriormente el M41 Walker Bulldog, oferta que retiró tras el golpe de 1966.

Una vez reinstaurada la democracia se ofertó el M60A1 pero el ejército argentino prefirió comprar sus tanques en Europa.

Gran Bretaña ofreció sus blindado Saladin FV601 Mark II, pero se les consideró no adecuados a las necesidades del Ejército.

En Francia se compraron también vehículos blindados Panhard AML-245H90, armados con cañones de 90 mm..

Adicionalmente para fomentar el desarrollo de industria local 60 Mowag Roland portamorteros y 40 AMX-13 se ensamblaron en Argentina.

Los AMX-13 no cumplieron con las expectativas y necesidades, por lo que el Estado Mayor General del Ejército Argentino solicitó que se desarrollase una nueva preselección y concurso para definir el nuevo carro de combate mediano, hecho específicamente para equipar a todas las unidades blindadas argentinas para los años 1980.

Estos dos modelos eran muy similares y estaban considerados como los mejores CCP de Europa.

Estados Unidos quiso participar en el concurso y envió un M60 Patton para ser evaluado por el EA.

[6]​ A todo ello se unió que en aquellos años, por razones políticas, el Ejército Argentino no pudo adquirir tanques en el extranjero.

Entre las ideas a que se recurrieron aquellos años estuvo la de repotenciar los Sherman Firefly con los cañones FTR Cal.

Thyssen - Henschel había creado el Light Combat Tank Marder with 105 mm gun y ofrecido el concepto a la República Federal de Alemania, al Ejército de Brasil y luego al Ejército Argentino.

[12]​ A excepción del motor, la transmisión y el sistema de control de tiro, que debieron ser importados, todas las demás piezas fueron producidas por empresas estatales o privadas argentinas.

El diseño del TAM se basaba en proporcionar la mejor opción posible para Argentina.

Cuando se diseñó, sus amenazas directas eran los M-51 Super Sherman, AMX-30B y M41 chilenos, así como los M41C brasileños.

El diseño del TAM se optimizó para ser el tanque que el Ejército Argentino necesitaba en aquel momento.

Al igual que el AMX-30 y el Leopard I el diseño del TAM basaba su protección en el movimiento más que en el blindaje, pero en el caso del argentino esa orientación fue llevada más al extremo debido a los requerimientos argentinos.

Sus contemporáneos Leopard I, AMX 30 y M60 Patton respondían a los requerimientos de la OTAN para una guerra en Europa, teniendo también sus defectos.

A ello se unía que debía operar en todo tipo de climas, desde calor extremo hasta fríos polares intensos.

Los requerimientos originales no contemplaban que la protección fuese uno de los principales requisitos, como si lo era en Europa.

Los sistemas ópticos se componen por una mira telescópica Zeiss TFZ-1 que dispone de un telémetro láser asociado.

Ambos están montados a la derecha del armamento principal y se mueven junto con este.

Calculadora balística FLER-HG, conocida en Argentina como BFR por técnicos y personal militar, producida por la filial de AEG Telefunken.

Producido por la empresa alemana Fine Mechanische Werke Mainz GmbH (FWM), este sistema permite ajustar la torre y el armamento en su eje horizontal y vertical, mediante un accionamiento manual, electro hidráulico estabilizado.

Así pues los TAM quedaron descartados de salida principalmente porque el terreno no era apto para su utilización.

Se cree que también hubo negociaciones con Libia, Malasia y Taiwán para la venta de tanques TAM.

[cita requerida] TAMSE desarrollo con asistencia israelí una versión lanzacohetes LAR-160, con 18 tubos de 160 mm.