Es endémica del norte de Venezuela.
[4] Esta especie es considerada poco común en sus hábitats naturales: el dosel y los bordes de bosques húmedos montanos, principalmente entre 900 y 2000 m de altitud.
[5] La especie T. rufigenis fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Philip Lutley Sclater en 1857 bajo el nombre científico Calliste rufigenis; su localidad tipo es: «Caracas, Venezuela».
[4] El nombre genérico femenino Tangara deriva de la palabra en el idioma tupí «tangará», que significa «bailarín» y era utilizado originalmente para designar una variedad de aves de colorido brillante; y el nombre de la especie «rufigenis» se compone de las palabras del latín «rufus»: rojizo, rufo, y «gena»: mejilla.
[6] Los amplios estudios filogenéticos recientes demuestran que la presente especie es hermana de Tangara labradorides, y el par formado por ambas es hermano de Tangara cyanotis.