Es nativa de una pequeña zona en la frontera entre Colombia y Panamá.
[1][6] Vive en el interior y el borde del bosque húmedo de montaña y bosque enano, preferentemente entre los 1400 y 2000 m de altitud,[6] aunque se ha encontrado anidando a 940 m s. n. m. y hay registros en altitudes menores, siempre por encima de 550 m s. n. m.[1] La tangara nuquiverde ha sido calificada como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) debido a que se presume que pueda ser moderadamente susceptible a futuras presiones humanas, a pesar de que su muy pequeña zona de distribución y su hábitat son actualmente seguros, y su población, todavía no cuantificada, se considera estable.
Plumaje negro en las partes superiores y la garganta, con parche verde claro en la nuca; las partes inferiores son de color canela, con lentejuelas azules en el pecho.
La especie T. fucosa fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Edward William Nelson en 1912 bajo el nombre científico Tangara fucosus; su localidad tipo es: «Cerro Pirre, 5000 pies (c. 1525 m), Panamá».
[7] Los amplios estudios filogenéticos recientes demuestran que la presente especie es hermana de Tangara dowii (con quien ya fue considerada conespecífica), y el par formado por ambas es hermano de Tangara nigroviridis.