[2] Tras 24 años en la embajada, Tan dejó su puesto para dedicarse al arte a tiempo completo.
Desde su primer poemario, The Giant, en 1968, Tan ha publicado 35 obras de poesía, ensayo y relato.
[3] Tan ha sido reconocido como el artista más caro de Singapur tras vender su pintura al óleo y acrílico, When the Moon Is Orbed, por aproximadamente S$3.7 millones en una subasta en Pekín en 2012.
[4] En octubre de 2014, Tan terminó un cuadro del ex primer ministro Lee Kuan Yew y su difunta esposa Kwa Geok Choo titulado A Couple.
El cuadro, que Tan tardó cinco años en terminar, resultó parcialmente dañado por un incendio en 2013.