Tiene un comportamiento migratorio (reofílico) y se desplaza muchos kilómetros aguas arriba, durante el verano.

Su reproducción se cumple cada año, cíclicamente, en el invierno: deja sus huevos fertilizados en la margen de los ríos y en zonas recién inundadas, donde crecen los alevines silvestres.

Se alimentan principalmente de microcrustáceos planctónicos, frutos, algas y larvas.

La acuicultura de la cachama se ha desarrollado notablemente mediante la reproducción artificial o inducida, multiplicándose así su comercialización.

Se ha producido una especie híbrida de la cachama negra y la cachama roja (Piaractus brachypomus), a la cual se le denomina comúnmente tambacú o cachamoto (Colossoma × Piaractus), gracias a ese tipo de cruce, las cachamas resultantes toman un color dorado oscuro.