Tadeusz Kościuszko

Su familia era étnicamente lituana y rutena, cuya ascendencia se puede rastrear a Konstanty Fiodorowicz Kostiuszko, un cortesano del rey polaco Segismundo I el Viejo.Frente a una difícil elección entre los rebeldes y sus patrocinadores, el rey y la familia Czartoryski —que estaban a favor de la influencia rusa—, Kościuszko optó por abandonar el país.Aceptó un trabajo como profesor particular en la familia del hetman Józef Sylwester Sosnowski y se enamoró de su hija Ludwika.Poco después se preparó un plan para fortificar Filadelfia, una tarea en la que iba a pasar el próximo invierno.A pesar de la sugerencia, aprobada por sus compañeros ingenieros, el comandante brigadier general Arthur St.Esto resultó ser una táctica fatal: cuando el ejército británico al mando del general John Burgoyne llegó en julio, Burgoyne dispuso la artillería tal como había dicho Kościuszko.Con los británicos controlando por completo las Tierras Altas, los americanos se dieron cuenta de que su situación era desesperada y abandonaron la fortaleza, sin apenas disparar un tiro en el cerco de Ticonderoga.Poco después Gates, reagrupando sus fuerzas para tratar de evitar que los británicos tomaran Albany, ordenó estudiar el campo de batalla a Kościuszko, quien eligió la posición más defendible que pudo.A la espera de su salario, sin poder siquiera financiar un viaje de regreso a Europa, Kościuszko, al igual que varios otros, estaba viviendo con el dinero prestado del banquero judío polaco Haym Salomón.Debido al conflicto en curso entre sus patrocinadores, la familia Czartoryski y el rey Estanislao Augusto Poniatowski, a Kościuszko una vez más no se le concedió un puesto en el Ejército de Polonia.Se instaló en Siechnowicze, actual Sehnóvichi (en bielorruso: Сяхновічы; raión de Žabinka, Bielorrusia).Sin embargo, su herencia dejó de ser rentable y Kościuszko comenzó a endeudarse.Kościuszko vio esto como una oportunidad para volver al servicio militar y servir a su país en el campo que mejor conocía; pasó entonces algún tiempo en Varsovia, participando en los grandes debates del Sejm.Kościuszko vio la Constitución como un paso en la dirección correcta, pero se decepcionó, ya que se mantuvo la monarquía, que hizo poco para mejorar la situación de los grupos más desfavorecidos, los campesinos y los judíos.Las tropas rusas cruzaron la frontera en Ucrania, donde estaban estacionados Kościuszko y Poniatowski, el 22 de mayo.La unidad de Kościuszko fue asignada para proteger el flanco sur del frente, tocando a la frontera con Austria.Con cerca de 5300 soldados derrotó a 25 000 rusos al mando del general Mijaíl Kajovski.El 24 de julio el rey ordenó formalmente su adhesión a la Confederación de Targowica y ordenó a los ejércitos polaco-lituanos que cesasen las hostilidades contra los rusos.Kościuszko consideró un plan para secuestrar al rey, pero el príncipe Poniatowski lo rechazó.La capitulación de Poniatowski fue un duro golpe para Kościuszko, que no había perdido ni una sola batalla en la campaña.Kościuszko concluyó que las autoridades francesas no estaban interesadas en Polonia más allá de utilizarlo para su propia causa y se decepcionó cada vez más con la Revolución francesa.En agosto de 1793, aun preocupado de las pocas posibilidades que un levantamiento tendría contra las tres potencias (Prusia, Austria y Rusia), Kościuszko regresó a Leipzig, donde se reunió con la oposición para iniciar la planificación del levantamiento.En septiembre cruzaron clandestinamente la frontera con Polonia para llevar a cabo observaciones personales y conocer a algunos altos oficiales simpatizantes en el Ejército polaco, entre ellos el general Józef Wodzicki.Los preparativos en Polonia-Lituania eran lentos, por lo que decidieron aplazar el levantamiento y se fueron a Italia, pensando volver en febrero.La zarina Catalina II y el rey prusiano Federico Guillermo II obligaron a Polonia-Lituania a disolver de nuevo la mayor parte de sus fuerzas armadas y las unidades fueron reducidas para ser reclutadas en el Ejército ruso.Kościuszko comenzó a movilizar a la población con la intención de elevar un número suficiente de voluntarios para contrarrestar al ejército zarista, más grande y más profesional; también esperaba que ni Austria ni Prusia intervinieran.Poco después, el levantamiento terminó con la batalla de Praga y la matanza posterior, donde —según un testigo contemporáneo ruso—[¿quién?]En 1796 Kościuszko fue indultado por el zar Pablo I de Rusia y emigró a los Estados Unidos, donde criticó la esclavitud.Otras vísceras de Kościuszko permanecen enterradas en Zuchwil, donde un gran monumento de piedra fue construido en 1820 y se puede visitar hoy en día, junto a una capilla memorial polaca.El asteroide (90698) Kosciuszko fue nombrado así en su memoria.