Consiste en una meseta, con lo cual también recibe el nombre de Syrtis Major Planum, si bien antes se pensó que era una llanura.

El color oscuro se debe al basalto volcánico y a la relativa ausencia de polvo.

Syrtis Major se encuentra centrada en torno a las coordenadas 8,4 N, 69,5 E; se extiende unos 1.500 km al norte desde el ecuador del planeta, y se expande 1000 km de oeste a este.

Además, sobre esta región se han medido altas concentraciones de metano; actualmente se discute sobre su posible origen, ya sea volcánico o biológico.

Lo descubrió Christiaan Huygens, que lo incluyó en un dibujo del planeta en 1659.