También fue senador del Reino de Italia,[1]​ miembro de la Accademia Nazionale dei Lincei, Accademia delle Scienze di Torino y del Regio Istituto Lombardo, y es especialmente conocido por su trabajo sobre Marte.

Schiaparelli realizó sus estudios en la Universidad de Turín graduándose en 1854 en Ingeniería, arquitectura e hidráulica.

Entre los muchos resultados de Schiaparelli, el más popular para el público en general fueron sus observaciones al telescopio del planeta Marte.

Fue a partir de esta traducción incorrecta que derivan las diversas hipótesis sobre la vida en Marte.

Lowell, publicó Mars (‘Marte’), 1895; Mars and Its Canals (‘Marte y sus canales’), 1906; Mars As the Abode of Life (‘Marte como la morada de vida’), 1908, donde sugirió que los canales eran enormes obras de ingeniería hidráulica diseñadas por marcianos para administrar mejor los escasos recursos hídricos del planeta.

Afirmó que la temperatura y la presión atmosférica del planeta eran demasiado bajas para que el agua existiera en forma líquida, y que todos los análisis espectroscópicos realizados hasta ese momento habían excluido la presencia de vapor de agua en la atmósfera marciana.