[3]​[4]​[5]​ Apreciados por su valor gastronómico, han sido diezmados por la pesca comercial en los últimos años, así como por la alteración de su hábitat debida a la construcción de centrales hidroeléctricas y por la pesca con grandes redes por pescadores locales, ya sea para venta local al público o para venderlos a fábricas de harina de pescado, quienes utilizan todo el animal, sin importarles el tamaño y conservación del mismo.

Como otros siluriformes, tienen la piel lisa, y muestran tres distintivos pares de barbillas, dos junto al mentón y uno, de considerable longitud, junto al maxilar.

Este último es el que alcanza el mayor tamaño, y se lo identifica por tener lunares negros en los flancos.

En la Costa Norte de Colombia el Tigrinum se conoce como Bagre, tiene unas especies menores como el Blanquillo (Sorubim Cuspicaudus) y la Doncella (Pseudoplastystoma fasciatum) Han sido descritas ocho especies en el género Pseudoplatystoma, divididas en dos clados morfológicamente diferenciados:[7]​ Un análisis genético ha diferenciado cuatro clados, que podrían corresponder a sólo cuatro especies:[8]​ P. magdaleniatum registra la mayor separación del resto del género, de forma que supone un aislamiento de 11,5 a 13 millones de años, a partir del levantamiento en los Andes de la Cordillera Oriental.

[8]​ Son grandes predadores, y se alimentan principalmente de ejemplares juveniles de otras especies, especialmente sabalitos y boguitas, aunque no desprecian morenas, anguilas, ranas e, incluso, serpientes.