Es un ave robusta de tamaño mediano que mide unos 48 cm de largo, su plumaje es negro a gris-negro y tiene el plumaje inferior de la cola blanco y manchas blancas en las alas, su iris es amarillo, y su pico es macizo.
El macho y la hembra poseen apariencias similares.
Es conocido por sus llamadas melodiosas, localmente la especie es denominada currawong.
En la zona en la que habita el verdugo pío es por lo general sedentario, aunque las poblaciones que viven a altitudes elevadas durante los meses fríos se mudan a zonas de menor elevación.
Su hábitat incluye todo tipo de áreas boscosas, aunque prefiere bosques maduros para reproducirse.