Existen dos subfamilias: Artaminae (Artamus, los artamos) que son aves de plumaje sombrío y suave, con lenguas con punta de cepillo pero que rara vez la usan par recoger néctar.

Aparte de una especie sedentaria, son nómadas, persiguiendo la mejor condición para cazar insectos y a menudo posándose en grandes bandadas.

Tienen picos grandes, rectos, y plumaje en su mayoría negro, blanco o gris.

Todos son omnívoros en algún grado: Cracticus comen mayormente carne; Gymnorhina suele buscar alimento entre la hierba baja buscando gusanos y otras criaturas pequeñas; Strepera son verdaderos omnívoros, tomando frutas, granos, carne, insectos, huevos y polluelos.

Destacables en particular son Cracticus nigrogularis, Strepera graculina y Gymnorhina tibicen.