Era hermano del trombonista de jazz Tom Brown.

Se cuenta que fue el inventor de dicha técnica, aunque son varios los bajistas a los que se le atribuye, como Bill Johnson.

En 1924 se unió a la Jean Goldkette's Orchestra, con los que permaneció hasta 1927, cuando lo reclutó Paul Whiteman.

Hacia 1930 se instaló en Detroit, Míchigan, donde permaneció hasta el fin de sus días.

Wellman Braud, que fuera bajista de Duke Ellington durante mucho tiempo, lo llegó a describir como "el más grande de todos los bajistas".