[1] Se distribuye en ambientes acuáticos de Sudamérica cálida,[2] y es denominada comúnmente cuchilla, banderola, bío del río, etc.
Esta especie fue descrita originalmente en el año 1801 por los ictiólogos alemanes Marcus Elieser Bloch y Johann Gottlob Schneider bajo el término científico de Gymnotus macrurus.
Cuentan con poblaciones las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador,[7] Perú,[8] Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y la Argentina,[9][10] llegando por el sur hasta el delta del Paraná.
[13] Los machos persistentemente defienden un territorio y buscan una pareja reproductora haciendo señales eléctricas a las hembras que pasan.
[15] 4 días después de la fecundación, los embriones eclosionan, comenzando a alimentarse exógenamente recién en el día 11, momento en el cual el órgano eléctrico y los electrorreceptores ya están presentes.