En 1968 aparece el LP debut homónimo, el cual alcanzó el puesto N.º 31 en el Billboard 200, y se mantuvo por más de ocho meses en los charts; el disco mostraba resabios del jazz iniciático y elaborados arreglos de cuerdas, siendo su álbum más abiertamente psicodélico.

Hacia 1970 son fichados por el sello multinacional Epic Records, y empiezan a trabajar en lo que es ampliamente considerado como su mejor álbum: Twelve Dreams of Dr. Sardonicus (Doce sueños del Dr. Sardonicus), lanzado a fines de ese mismo año.

Twelve Dreams of Dr. Sardonicus fue el único disco de Spirit certificado oro, estatus que alcanzó -sin embargo- recién en 1976.

Tras Feedback -álbum volcado a un rock duro convencional, con letras poco profundas- el grupo se disolvería por primera vez: éste sería el único disco de Spirit sin Randy California, quien por 1972 lanzaba su primer LP en solitario: Kapt.

No obstante Mark Andes y John Locke se alejarían de Spirit una vez más, tras un confuso incidente durante un concierto en el "Santa Monica Civic Auditorium", en Los Ángeles, incidente del cual fue también parte el músico Neil Young, amigo de la banda.

En 1982 California edita un segundo LP en solitario: Euro-American, mientras que en diciembre de ese mismo año la formación original vuelve a reunirse, para trabajar en un álbum que finalmente vería la luz en 1984, titulado The Thirteenth Dream (El decimotercer sueño), jugando con el título de su disco más famoso.

La alineación original provenía de una banda angelina, The Red Roosters, los cuales incluían a Randy California (guitarra, vocales), Mark Andes (bajo) y Jay Ferguson (percusión, vocales), uniéndoseles entonces el padrastro de Randy California, Ed Cassidy (batería) y el tecladista John Locke.