La ciudad es un centro regional y junto con la ciudad bávara adyacente de Neustadt forma una entidad urbana geográfica y económicamente coherente.

El territorio del municipio ha sido ampliado varias veces desde 1919, al incorporar territorios de municipios vecinos que han ido desapareciendo.

La última modificación tuvo lugar en 2013, cuando se incorporó al término municipal de la ciudad el territorio del hasta entonces municipio de Oberland am Rennsteig.

Sonneberg comprende desde 2013 las siguientes subdivisiones: Altstadt, Bettelhecken, Hönbach, Hüttensteinach, Innenstadt, Köppelsdorf, Malmerz, Mürschnitz, Neufang, Oberlind, Steinbach, Unterlind, Wehd, Wolkenrasen, Spechtsbrunn, Hasenthal, Vorwerk, Haselbach, Schneidemühle, Friedrichsthal, Eschenthal, Georgshütte, Blechhammer y Hüttengrund.

[3]​ Entre las personas ilustres que han nacido o vivido en esta ciudad se encuentran: