En otros países, el Sistema Internacional de Unidades (metros) se ha convertido en la norma para medir la profundidad.[2] La medición de la profundidad del agua con plomo y sedal se remonta a la civilización antigua.El sebo hacía aflorar parte de los sedimentos del fondo (arena, guijarros, arcilla, conchas) y permitía a los oficiales del barco estimar mejor su posición proporcionando información útil para el practicaje y el fondeo.En 1811, la Marina Real había comprado 1.750 de estos aparatos: uno por cada barco en servicio durante las guerras napoleónicas.La Marina Real también adquirió varias boyas y tenazas de Peter Burt.De nuevo, el dispositivo estaba diseñado para funcionar junto a un plomo y un sedal.La boya aseguraba que el plomo cayera perpendicular al fondo marino incluso cuando el barco se movía.La polea, accionada por un muelle, atrapaba el cabo cuando el plomo tocaba el fondo marino, lo que garantizaba una lectura precisa de la profundidad.Funcionaba según el mismo principio que la sonda de plomo y línea.Estos aparatos también disponían de un dial que registraba la longitud del hilo lanzado.El primer fathómetro práctico (literalmente "medidor de brazas"), que determinaba la profundidad del agua midiendo el tiempo necesario para que volviera el eco de un sonido agudo enviado a través del agua y reflejado en el fondo marino, fue inventado por y patentado en 1928.
Un marinero y un hombre en tierra, ambos sondeando la profundidad con un cabo
