Las condiciones de vida eran muy precarias, y era frecuente que el mar inundase las casas.
No existen datos sobre el origen del nombre ni sobre la fecha concreta en la que empezó a habitarse el barrio.
Una hipótesis es que el nombre provenga del Somorrostro vizcaíno, de la mano de pescadores vascos que podrían haberse asentado en el área a mediados del siglo XIX.
También allí se grabaron algunas escenas de la película Hay un camino a la derecha (1954) del mismo realizador.
También el cantaor flamenco Juan Varea pasó su niñez en el Somorrostro.