Nacido en Filadelfia, Pensilvania, Kaplan trabajó como pianista, actuando en Carnegie Hall en 1941.

Ese mismo año, Kaplan compuso su primera partitura para una película.

[1]​ Kaplan nunca había sido públicamente identificado como comunista; Garfield negó ser un comunista; aun así Kaplan fue despedido la Twentieth Century Fox, donde estuvo contratado por un año.

Durante su testimonio, él desafió al comité para producir sus acusadores, e invocó la Carta de Derechos para evitar para cooperar.

Al regresar al trabajo, Kaplan esté dijo que él podría ser capaz de mantener su trabajo si se reunía en privado con el congresista Clyde Doyle.