[1]​:30-33 La medición neta y los incentivos financieros, como las tarifas preferenciales para la electricidad generada por la energía solar, también han apoyado en gran medida las instalaciones de sistemas fotovoltaicos en muchos países.

A veces es necesario o deseable conectar los módulos parcialmente en paralelo en lugar de todos en serie.

Aunque los sistemas montados en tejados son pequeños y tienen un coste por vatio más elevado que las grandes instalaciones a escala comercial, representan la mayor parte del mercado.

Algunos sistemas permiten establecer alertas de rendimiento que desencadenan avisos por teléfono, correo electrónico o texto cuando se alcanzan los límites.

[26]​[27]​ Las células solares c-Si convencionales, normalmente conectadas en serie, se encapsulan en un módulo solar para protegerlas de la intemperie.

La salida y la vida útil del módulo se degradan por el aumento de temperatura.

[32]​ Si bien normalmente se calcula entre 10 y 20 años, el período de recuperación financiera puede ser mucho más corto con incentivos.

El laminado se ensambla en una caja protectora resistente a la intemperie, formando así un módulo fotovoltaico o panel solar.

[43]​ Por tanto, es importante que una instalación fotovoltaica no esté sombreada por árboles u otros obstáculos.

La luz solar puede ser absorbida por el polvo, la nieve u otras impurezas en la superficie del módulo (denominadas colectivamente como suciedad).

Por ello, las instalaciones fotovoltaicas pueden seguir al sol a lo largo del día para mejorar la captación de energía.

Además, trabajos posteriores han demostrado que los efectos espectrales pueden desempeñar un papel en la selección óptima del material fotovoltaico.

Una instalación fotovoltaica en las latitudes septentrionales de Europa o Estados Unidos puede esperar producir 1 kWh/m²/día.

En el caso de los edificios, se han ideado muchos bastidores diferentes para los tejados inclinados.

Los paneles montados en poste están abiertos a más aire de refrigeración en su parte inferior, lo que aumenta el rendimiento.

[55]​[56]​ Los seguidores son eficaces en las regiones que reciben una gran parte de la luz solar directamente.

[59]​ Los rastreadores y sensores para optimizar el rendimiento a menudo se consideran opcionales, pero pueden aumentar la producción viable hasta en un 45%.

En comparación con los otros tipos, las baterías de plomo-ácido tienen una vida útil más corta y una menor densidad energética.

En lugar de simplemente apagar la energía fotovoltaica gratuita cuando no se necesita, un usuario puede optar por calentar aire o agua una vez que la batería esté llena.

Al principio, el almacenamiento se utilizaba para que los generadores de carga base pudieran funcionar a pleno rendimiento.

Aunque todavía se están implementando nuevos sistemas autónomos en todo el mundo, su contribución a la capacidad fotovoltaica total instalada está disminuyendo.

[1]​ : 26 La CPV se confunde a menudo con la CSP (energía solar concentrada) que no utiliza la fotovoltaica.

Ambas tecnologías favorecen los lugares que reciben mucha luz solar y compiten directamente entre sí.

En el caso de la bodega Far Niente, se ahorraron 0,75 acres (0,30 ha) que habrían sido necesarios para un sistema en tierra.

[102]​[103]​ Las granjas flotantes resistentes al agua salada también se están considerando para uso oceánico, con experimentos en Tailandia.

En sistemas más grandes (por ejemplo, edificios, bombas de agua remotas) generalmente se requiere aire acondicionado.

[131]​ En los Estados Unidos, el artículo 690 del Código Eléctrico Nacional proporciona pautas generales para la instalación de sistemas fotovoltaicos; estos pueden ser reemplazados por las leyes y regulaciones locales.

Además, muchos lugares requieren que el trabajo se realice bajo la guía de un electricista autorizado.

En los Estados Unidos, la Autoridad con Jurisdicción (AHJ) revisará los diseños y emitirá los permisos antes de que la construcción pueda comenzar legalmente.

Sin embargo, la red eléctrica no está diseñada tradicionalmente para hacer frente a la transferencia de energía en dos sentidos.