La única especie descrita, Sinonyx jiashanensis, fue descubierta por Philip D. Gingerich, en la provincia de Anhui, China.
Tenía una constitución fuerte y resistente, y estaba bien equipado para procurarse su alimento capturando presas de movimientos lentos o buscar carroña en la orilla del mar.
Los molares eran estrechos y cortantes, especialmente en la mandíbula, pero tenían múltiples cúspides.
El cráneo era relativamente grande con el hueso occipital alargado y la cresta sagital prominente, pero contenía un cerebro de pequeño tamaño.
Otra característica de Sinonyx jiashanensis común con los cetáceos es el gran tamaño del agujero yugular.