Silvestre Guevara y Lira nació en Chamariapa, actual Cantaura en el estado Anzoátegui, en 1814.

En Cantaura cursó su educación primaria y en Caracas hizo estudios de Teología y Filosofía en la Universidad Central de Venezuela, que era regentada por la Iglesia católica en ese momento.

[1]​ Se va a refugiar en Trinidad desde donde intento ingresar al país, pero el gobierno no le permitió su desembarco.

Guzmán Blanco no desterró solo al Arzobispo sino a una gran cantidad de religiosos y tomó una serie de medidas, donde el Estado asumió el control que tenía la Iglesia.

Primero se debía cumplir con la formalidad civil, y decretó la secularización de los cementerios.

Al terminar Antonio Guzmán Blanco su primer periodo gubernamental (1870 - 1877) el político y militar Francisco Linares Alcántara lo sucedió en la presidencia y, el 8 de agosto de 1877 tras 8 largos años de exilio político, Silvestre Guevara y Lira regresó a Venezuela.

El Papa le elevó al rango de Asistente al Santo Solio Pontificio y confirió el título de Noble Caballero Romano.

Si pudiéramos leer en su corazón, no hallaríamos más que dos palabras: Dios y Amor».