Recibió una formación educativa en Italia y en los Estados Unidos donde estudió Teología.

Se graduó en Ciencias Sociales y obtuvo un Doctorado en Sociología en la Universidad de Fordham de Nueva York.

Fue profesor asistente de Sociología en la City University de Nueva York y en la New School of Social Reserch (1970-1974).

Como director fundador del Center for Migration Studies, Inc., fundó y editó la trimestral International Migration Review.

El 9 de abril de 2016 el papa Francisco lo nombró miembro del Pontificio Consejo Justicia y Paz, ahora Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral.