En la mayor parte del cuerpo, el moteado de la espalda se convierte en rayas horizontales, más o menos paralelas, que son el origen del nombre de la especie.

Cambian su coloración a patrones con manchas o franjas irregulares, de tonalidades oscuras, que les proporcionan un camuflaje estratégico, tanto cuando están estresados, como para dormir.

Se distingue de su pariente próximo, tanto en su rango geográfico, como genéticamente, Siganus guttatus, tan sólo en que el moteado del cuerpo de éste, se convierte en rayas, salvo en la espalda, en S. lineatus.

Las aletas pélvicas tienen 2 espinas, con 3 radios blandos entre ellas, característica única y distintiva de esta familia.

El desove se produce entre el atardecer y media noche, en los meses calurosos, coincidiendo con el primer cuarto del ciclo lunar.

Están presentes en Australia, Filipinas, India, Indonesia, Japón, Malasia, Maldivas, Micronesia, Nueva Caledonia, Palaos, Papúa Nueva Guinea, islas Salomón, Sri Lanka, Tailandia, Vanuatu y Vietnam.

[10]​ Siendo cuestionable para algunos expertos su presencia en Vietnam, que se atribuye a identificaciones erróneas de S.