La cabeza tiene una franja diagonal, de color marrón, que la recorre desde el ojo, hasta la barbilla.

Las aletas pélvicas tienen 2 espinas, con 3 radios blandos entre ellas, característica única y distintiva de esta familia.

S. doliatus está estrechamente relacionado con su pariente S. virgatus, con quien se hibrida, aparentemente, en la región Indo-Malaya.

[3]​ En ocasiones, suelen comer en "escuelas" las algas que crecen en territorios de damiselas herbívoras.

Son diurnos, y por la noche duermen en grietas, desarrollando una coloración específica de camuflaje, en tonos pardos, y apagando sus vivos colores, en un ejercicio de cripsis, que también desarrollan cuando están estresados.

[11]​ Estos peces se encuentran en el océano Pacífico oeste y el sudeste del Índico.