Hijo de un sacerdote budista, estudió filosofía en la Universidad de Kioto, donde su mentor Keiji Nishitani orientó sus estudios hacia los místicos medievales.

Se especializó a su vez en el pensamiento de Nishida Kitarô.

[1]​ Desde su jubilación siguió impartiendo clases en la misma Universidad de Kioto y en la Universidad de Hanazono, intensificando sus contactos con Europa, donde fue profesor visitante y pronunció conferencias en universidades como las de Marburgo, Basilea, Bonn, Düsseldorf, Tubinga, Múnich, Viena o Zúrich.

También participó en los encuentros anuales del Círculo Eranos en Ascona (Suiza).

Entre sus publicaciones destacan dos de sus estudios sobre la filosofía de Nishida, Leyendo a Nishida Kitaro (Tokio, 1991) y La experiencia y el autodespertar (Tokio, 1998), así como numerosos ensayos, parte de ellos escritos en alemán, recopilados hasta el momento en once volúmenes por la editorial Iwanami (2001).