En 1849, a la edad de 16 años, Shi fue encontrado por Feng Yunshan y Hong Xiuquan,[1]​ Shi Dakai se estableció un tiempo en la boca del lago Poyang en la provincia de Jiujiang, entre 1853 y 1857.

En la China central luchó contra los grandes ejércitos del Imperio Qing durante seis años en la rebelión Taiping.

Establecieron planes para cruzar las orillas del Dadu para llegar a su destino Chengdu.

Sus enemigos registraron que durante toda la tortuosa ejecución, Shi no se inmutó y ni una sola vez gritó de dolor.

Muchas de las antiguas tropas de Shi continuaron luchando contra los Qing, sobre todo las fuerzas dirigidas por Lai Yuxin y Li Fuyou.