El primer significado puede referirse a espíritus, como antepasados muertos,[2] o dioses que están íntimamente involucrados en los asuntos del mundo.
La primera acepción puede referirse a espíritus, como antepasados muertos,[2] o dioses que están íntimamente implicados en los asuntos del mundo.
Una tercera interpretación de shen describe una entidad como espiritual en el sentido de inspirar asombro o maravilla porque combina categorías que normalmente se mantienen separadas, o no pueden comprenderse mediante conceptos normales.
En la teoría tradicional china del sanbao, el shen se asocia con el lado yin del yin y el yang (Cielo y Tierra; la Tierra está vinculada al jing en particular en la medicina tradicional china).
El Cielo es el origen del aspecto espiritual de la humanidad y proporciona influencias espirituales continuas, por lo que se asocia con el corazón, mientras que la Tierra es el origen del aspecto físico de la humanidad y se relaciona tradicionalmente con nuestros riñones o dantian inferior.