El sexto hombre muchas veces juega igual o mayor tiempo que alguno de los titulares, y consigue similares estadísticas.
Una estrategia muy común es introducir al sexto hombre cuando el quinteto del otro equipo se encuentra con fatiga o con problemas de faltas; de este modo, dicho jugador "revoluciona" el partido favorablemente para su equipo.
Puede entrar sin que el equipo sufra una bajada en la anotación, como se comprobó con Toni Kukoč en la década gloriosa de los 90 de los Chicago Bulls, y más recientemente con Manu Ginóbili en los San Antonio Spurs o Jason Terry en los Dallas Mavericks.
El legendario entrenador de Boston Celtics, Red Auerbach ha sido tradicionalmente considerado el creador del sexto hombre en el baloncesto.
Posteriormente, su compañero en los Celtics John Havlicek tendría ese mismo papel al retirarse Ramsey.