[1]​[2]​[3]​[4]​[5]​ Hacker nació en el año 1984 y creció en Zug, estudió en la ETH Zurich.

En una entrevista de 2020, Hacker especificó que los juegos jugaron un papel importante en su interés por la informática: "Lo que me atrajo originalmente a la informática fueron los videojuegos y el deseo de construir tus propios juegos y entender cómo se construyen esos juegos.

Posteriormente se trasladó a Pittsburgh para estudiar en la Universidad Carnegie Mellon, donde cofundó Duolingo con Luis von Ahn.

En concreto, querían predecir qué conceptos lingüísticos estaba a punto de olvidar el usuario.

Hacker y Von Ahn aún pretenden utilizar Duolingo para acercarse a su idea original.