Son plantas herbáceasde 0,5-1,5 m de altura, con rizomas procumbentes robustos, y de tallos erectos glabros, ramificados distalmente.
Las hojas basales y medianas son pecioladas, con peciolo de 5-15cm y limbo oblongo a elíptico de 40 por 12 cm, pinnadas o pinnatisectas con segmentos estrechamente elípticos de margen dentado o serrado.
Los capítulos son heterógamos, con involucros cupuliformes o campanulados de 1-2,5cm de diámetro, con brácteas imbricadas, en 6-7 filas, el envés de color rojo púrpura; las externas son triangulares a ovadas, de ápice agudo y con una espinula; las medias e interiores son elípticas o lanceoladas con ápice acuminado a agudo y las más internas son lineales.
Es nativa desde Europa oriental hasta China, Mongolia, Japón y Corea; introducida en Suiza.
[2][1] La especie fue descrita por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum, ed.